Astronauta en la superficie de la luna. Crédito de la imagen: NASA Haga Click para agrandar
Un avance de un equipo de científicos británicos, estadounidenses y franceses ayudará a proteger a los astronautas, naves espaciales y satélites de los riesgos de radiación experimentados en el espacio.
Al informar en la revista Nature esta semana, el equipo describe cómo su estudio de tormentas espaciales raras e inusuales brindó una oportunidad única para probar teorías en conflicto sobre el comportamiento de las partículas de alta energía en los cinturones de radiación de Van Allen *, una región volátil de 12,000 millas (19,000 millas) km) sobre la Tierra.
El autor principal, el Dr. Richard Horne del British Antarctic Survey (BAS) dice
Las tormentas solares pueden aumentar la radiación en los cinturones de Van Allen a niveles que representan una amenaza para las naves espaciales. Como la sociedad moderna depende cada vez más de los satélites para negocios, comunicaciones y seguridad, es importante comprender el entorno en el que operan las naves espaciales para que podamos ayudar a proteger nuestra inversión espacial.
? Durante mucho tiempo, los científicos han estado tratando de explicar por qué la cantidad de partículas cargadas dentro de las correas varía tanto. Nuestro gran avance se produjo cuando observamos dos tormentas espaciales raras que ocurrieron casi consecutivamente en octubre y noviembre de 2003. Durante las tormentas, parte del cinturón de radiación de Van Allen fue drenado de electrones y luego se reformó mucho más cerca de la Tierra en una región generalmente se piensa que es relativamente seguro para los satélites.
? Cuando los cinturones de radiación se reformaron, no aumentaron de acuerdo con una teoría de la aceleración de partículas de larga data. En cambio, al utilizar instrumentos científicos en la Antártida y en los satélites de la misión CLUSTER, mostramos que las ondas de radio de muy baja frecuencia causaron la aceleración de partículas e intensificaron los cinturones.
? Esta nueva información ayudará a los operadores de naves espaciales y a los pronosticadores del clima espacial que deben predecir cuándo los satélites y las misiones están en mayor riesgo por los eventos de radiación, permitiéndoles tomar medidas para proteger los instrumentos y sistemas de daños, y los astronautas de los riesgos para su salud?
Fuente original: Comunicado de prensa de BAS
