Si eres fanático de la ciencia ficción o la fantasía, lo más probable es que, en algún momento, hayas leído un libro, visto una película o visto una serie que explora el concepto de universos múltiples. La idea es que dentro de esto llamamos tiempo y espacio, hay otras dimensiones en las que la realidad difiere de la nuestra, a veces ligeramente, a veces radicalmente. Curiosamente, esta idea no se limita a la ficción y la fantasía.
En ciencia, esto se conoce como la Teoría del Multiverso, que establece que puede haber múltiples o incluso un número infinito de universos (incluido el universo que experimentamos constantemente) que juntos comprenden todo lo que existe: la totalidad del espacio, el tiempo, la materia y energía, así como las leyes físicas y constantes que las describen. En este contexto, los universos múltiples a menudo se denominan universos paralelos porque existen junto al nuestro.
El término fue acuñado en 1895 por el filósofo y psicólogo estadounidense William James. Sin embargo, su base científica surgió del estudio de fuerzas cosmológicas como los agujeros negros y los problemas derivados de la teoría del Big Bang. Por ejemplo, dentro de los agujeros negros se cree que existe una singularidad, un punto en el que cesan todas las leyes físicas, y donde es imposible predecir el comportamiento físico.
Más allá de este punto, es posible que exista un conjunto completamente nuevo de leyes físicas, o simplemente versiones ligeramente diferentes de las que conocemos, y que exista un universo diferente. Teorías como la inflación cósmica respaldan esta idea, afirmando que innumerables universos surgieron del mismo vacío primordial después del Big Bang, y que el universo tal como lo conocemos es justo lo que podemos observar.
La taxonomía de universos de Max Tegmark resume las diferentes teorías en múltiples universos. En este modelo, hay cuatro niveles que clasifican todas las escuelas principales en pensamiento sobre el tema.
En el Nivel Uno, los diferentes universos están dispuestos uno encima del otro en lo que se llama Volúmenes de Hubble, todos con las mismas leyes físicas y constantes. Aunque es probable que cada uno difiera del nuestro en términos de distribución de la materia, eventualmente habrá volúmenes de Hubble con configuraciones similares e incluso idénticas a las nuestras.
En el nivel dos, existen universos con diferentes constantes físicas y el multiverso en su conjunto se estira y continuará haciéndolo para siempre, pero algunas regiones del espacio dejan de estirarse y forman burbujas distintas, como bolsas de gas en una hogaza de pan ascendente.
En el Nivel Tres, conocido como la Interpretación de la mecánica cuántica de muchos mundos, las observaciones no se pueden predecir absolutamente, pero existe un rango de posibles observaciones, cada una correspondiente a un universo diferente. El nivel cuatro, también conocido como el conjunto definitivo ideado por el propio Tegmark, considera igualmente reales todos los universos que pueden definirse mediante estructuras matemáticas. En otras palabras, pueden existir universos con las mismas o diferentes constantes.
Hemos escrito muchos artículos sobre multiverso para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre la búsqueda de la vida en el multiverso, y aquí hay un artículo sobre el universo paralelo.
Si desea obtener más información sobre el multiverso, consulte algunas innovaciones recientes sobre el concepto de universo, y aquí hay un enlace a un artículo sobre el tamaño del universo.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast sobre Multiverses. Escucha aquí, Episodio 166: Multiversos.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Multiverse
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/01/100112165249.htm
http://www.astronomy.pomona.edu/Projects/moderncosmo/Sean%27s%20mutliverse.html
http://en.wikipedia.org/wiki/William_James
http://en.wikipedia.org/wiki/Big_Bang
http://en.wikipedia.org/wiki/Inflation_%28cosmology%29
