Cuando digo "qué tal esa ola de calor", tal vez pienses en el oeste de los Estados Unidos, donde las temperaturas la semana pasada se elevaron por encima de los 120 grados Fahrenheit (49 grados Celsius), rompiendo docenas de registros históricos de calor desde Oregon hasta Arizona.
O tal vez piense en la India, donde el calor intenso ha arrasado el país durante más de un mes, matando al menos a 36 personas y obligando a cientos de miles a evacuar sus aldeas, o tal vez Kuwait, donde los medios locales informaron recientemente altas temperaturas de 145 F ( 63 C), potencialmente la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra.
El punto es que el hemisferio norte es realmente muy caluroso en este momento y el verano apenas ha comenzado. Si parece que estas olas de calor récord están ocurriendo con mayor frecuencia, es porque sí lo están, y, según un nuevo estudio publicado hoy (17 de junio) en la revista Nature Climate Change, esta tendencia abrasadora continuará en la mayor parte del mundo todos los días. año siempre que no se tomen medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
En el nuevo estudio, un equipo de meteorólogos australianos analizó las predicciones en 22 informes climáticos separados para calcular un rango de überpredicciones sobre el cálido y caluroso futuro de nuestro planeta. Los científicos descubrieron que, bajo los niveles actuales de emisiones de gases de efecto invernadero, se establecerán registros de altas temperaturas mensuales en aproximadamente el 58% del mundo (incluido el 67% de las naciones más pobres) cada año hasta 2100. Casi el 10% del mundo también tener al menos un registro de temperatura mensual "superado" en más de 1.8 F (1 C) cada año.
Ese es un posible futuro. Sin embargo, los investigadores descubrieron que si las naciones del mundo reducen sustancialmente las emisiones de gases de efecto invernadero para 2020 (un escenario que el Panel Intergubernamental de Cambio Climático de las Naciones Unidas llama RCP2.6), el porcentaje de lugares en el planeta que establecen nuevos registros de calor cada año cae a 14%
"El impacto de las reducciones de emisiones en el número total de registros mensuales establecidos es marcado", escribieron los autores en el estudio.
Por ejemplo, el equipo descubrió que muchas naciones cercanas al ecuador pueden esperar ver 24 registros de calor mensuales superados cada década que las emisiones permanecen sin control; en otras palabras, aproximadamente dos meses de cada año serán más cálidos que en cualquier año anterior. Según el modelo de bajas emisiones, ese número cae a menos de tres registros por década.
"Los beneficios de reducir las emisiones, en términos de reducir el ritmo al que se establecen los registros de alta temperatura y restringir la magnitud por la cual se rompen los registros, son muy claros", escribieron los investigadores.
Sin embargo, advirtieron, en el mejor de los casos, aún podría tomar décadas para que la tasa de estos extremos de temperatura mensuales comience a disminuir. No hay forma de que estemos cumpliendo el objetivo de 2020, pero aún así, cuanto antes comience a actuar el mundo contra el cambio climático, mejor.
