¿Es hora de un curso de actualización científica? Uno de cada 5 estadounidenses no puede nombrar un solo elemento en la tabla periódica.
La mayoría de los estadounidenses encuestados (59 por ciento) no pudieron nombrar más de 10 elementos de los 118 que aparecen en la Tabla Periódica. Esto puede haber sido el resultado de la forma en que se hizo la pregunta: los estadounidenses probablemente conocen los nombres de muchos elementos (el oro es uno; también lo son otros nombres familiares como plata, estaño, plomo, oxígeno, helio y calcio), pero puede que no se den cuenta que son, de hecho, elementos.
La nueva encuesta es cortesía de la organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia, el Science History Institute. Fue administrado a través de la organización de consultoría YouGov, que encuestó a 1.263 adultos en línea y sopesó las respuestas para ser representativas de la demografía de los adultos estadounidenses.
Imprimación de tabla periódica
Los elementos son los componentes básicos de la materia; Las sustancias ganan puntos en la tabla periódica porque no se pueden dividir en nada más simple. Ese cuadro que adorna las aulas de ciencias en todo el mundo se remonta a 1869, cuando el químico ruso Dmitri Mendeleev presentó su nueva forma de organizar los elementos conocidos por masa atómica (la cantidad de protones y neutrones en un átomo) y valencia (la cantidad máxima de electrones). en la capa externa de un átomo, que están disponibles para unirse con otros átomos).
La tabla periódica se actualizó más recientemente en 2016, cuando cuatro elementos nuevos hicieron su debut. Para aquellos que deseen obtener la próxima encuesta del Science History Institute, sus nombres son nihonium, moscovium, tennessine y oganesson. Estos elementos son superpesados, con 113, 115, 117 y 1118 protones en sus núcleos, respectivamente. Eso significa que son muy inestables. No ocurren naturalmente, y cuando se crean en el laboratorio, se descomponen rápidamente en otros elementos más estables.
La encuesta encontró que el 57 por ciento de los estadounidenses cree en la importancia de la ciencia, y el 45 por ciento piensa que es importante que se mantengan actualizados sobre los avances científicos. Pero había lagunas en el conocimiento científico básico. El diecisiete por ciento de los estadounidenses dijo sentir que es intimidante mantenerse actualizado, y el 24 por ciento dijo que desearía que la información científica fuera más accesible.
Extraños elementos de la Tierra
La encuesta también lleva a casa una escasez de comprensión de los elementos de tierras raras. El 26% de los encuestados no había escuchado este término, y el 35% lo había escuchado, pero no tenía idea de lo que significaba.
Los elementos de tierras raras son 17 elementos con números atómicos del 57 al 71, más 21 y 39. Son metales con propiedades similares, y son componentes importantes de una gran cantidad de tecnología moderna, desde dispositivos electrónicos portátiles hasta celdas de combustible y láseres. Reciben su nombre porque rara vez se encuentran en depósitos concentrados, pero en realidad son bastante comunes a nivel mundial. ¿Sus nombres? Escandio, itrio, lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio (digamos que cinco veces rápido).
La encuesta encontró que las personas están muy interesadas en la tecnología que estos elementos hacen posible. El 54% dijo que no podía vivir sin Internet, y el 41% dijo que no podría vivir sin sus teléfonos inteligentes. Aproximadamente 1 de cada 3 dijo que los avances en tecnología de energía limpia y lucha contra el cambio climático serán la tecnología más importante del futuro, mientras que el 20 por ciento votó por la tecnología de la salud y el 18 por ciento por la tecnología de la comunicación como el mayor impacto futuro. Todos se basan en elementos de tierras raras.
