En agosto de 2018, un bebé nació en Tokio con un peso de solo 9,45 onzas (268 gramos), aproximadamente el peso de una bolsa de papas fritas.
El niño había dejado de crecer en el útero de su madre, dijeron los médicos del Hospital de la Universidad de Keio a Reuters, y tuvo que ser entregado por una cesárea de emergencia 24 semanas después del embarazo de la madre para evitar la muerte fetal. Pero el bebé era más pequeño y menos desarrollado de lo que debería haber sido a las 24 semanas, que es la edad más joven que la mayoría de los médicos consideran "viable", lo que significa que el niño puede sobrevivir fuera del útero. No podía respirar ni comer solo, y todo su cuerpo encajaba en las manos ahuecadas de sus padres.
Pero la semana pasada, el 20 de febrero, después de cinco meses de tratamiento, ese bebé finalmente fue dado de alta del Hospital de la Universidad de Keio y se le permitió irse a casa con su familia. Aunque ahora pesa unas saludables 7 libras (3,2 kilogramos), deja el hospital con la distinción de ser el bebé varón sobreviviente más pequeño del mundo nacido en la historia registrada.
"Hay solo cuatro bebés tan pequeños que conocemos en la historia de la humanidad", dijo el Dr. Edward Bell, profesor de pediatría neonatal en el Colegio de Medicina Carver de la Universidad de Iowa. "Es extremadamente raro. Y para los niños, por lo que puedo decir, es único".
Bell es el fundador y webmaster del Tiniest Babies Registry, la base de datos de la Universidad de Iowa de los bebés sobrevivientes más pequeños del mundo nacidos desde 1936. El bebé nacido en Tokio en agosto pasado se ubica como el cuarto niño más pequeño en el registro de Bell, y es superado por tres bebés de Tokio, Illinois y Alemania, todos nacieron a las 25 semanas y pesaron 9.34, 9.17 y 8.88 onzas (265, 260 y 252 g), respectivamente.
De los 210 bebés del registro (todos con un peso inferior a 14 onzas, o 400 gramos, al nacer), Bell le dijo a Live Science que aproximadamente el 75 por ciento son mujeres. Esto se debe a que los hombres se desarrollan más lentamente que las mujeres, tanto en el útero como en la adolescencia.
"En estos casos de niños extremadamente tempranos o extremadamente pequeños, las niñas están un poco más desarrolladas que los niños", dijo Bell, y eso les da a las niñas una ligera ventaja de supervivencia. "Nacen más niños, pero sobreviven más niñas".
A menudo, dijo Bell, los bebés que nacen tan pequeños dejan de desarrollarse en el útero porque la placenta de su madre no está suministrando adecuadamente el oxígeno y los nutrientes que necesitan para crecer. El niño de Tokio tenía un corazón, pulmones, cerebro y riñones "inusualmente bien desarrollados" para un bebé de su tamaño, dijo Bell (el médico del niño tuvo que proporcionar estos detalles para que el bebé figurara en el registro de Bell), pero es probable que lo haga. nunca alcances la altura promedio de otros niños.
"Incluso si sus padres son de tamaño promedio, es más probable que sea uno de los niños más bajos en su clase, por ejemplo", dijo Bell.
Los bebés que nacen tan pequeños también enfrentan mayores riesgos de desarrollar discapacidades de aprendizaje y problemas de salud que los niños nacidos a término, sin embargo, dijo Bell, los resultados realmente parecen diferir de un bebé a otro.
"Algunos de los bebés en el registro están severamente discapacitados", dijo Bell. "Algunos de ellos tienen buenas vidas, son graduados universitarios y personas muy talentosas. Se ve todo el espectro".
