Una fortaleza de 2.300 años de antigüedad que protegía un antiguo puerto llamado "Berenike" ha sido descubierta en Egipto en la costa del Mar Rojo por un equipo arqueológico polaco-estadounidense.
Construido en un momento en que Egipto estaba gobernado por los Ptolomeos, una dinastía de faraones descendientes de uno de los generales de Alejandro Magno, las fortificaciones son considerables.
"Una doble línea de muros protegía la parte occidental de la fortaleza, mientras que una sola línea era suficiente más al este y al norte. Se construyeron torres cuadradas en las esquinas y en lugares estratégicos donde se conectaban secciones de las paredes", escribieron los arqueólogos Marek Woźniaka y Joanna. Rądkowska en un artículo publicado recientemente en línea en la revista Antiquity.
La parte occidental de la fortaleza, que consta de paredes dobles, mira hacia el interior, lo que sugiere que los defensores estaban particularmente preocupados por un ataque proveniente de esa dirección, dijo Woźniak, del Centro Polaco de Arqueología del Mediterráneo en la Universidad de Varsovia, a Live Science.
La parte más grande y fortificada de la fortaleza de Berenike es un complejo que mide aproximadamente 525 pies (160 metros) de largo y 262 pies (80 m) de ancho y consta de "tres grandes patios y varias estructuras asociadas, formando un complejo fortificado cerrado de talleres y tiendas ", escribieron Woźniak y Rądkowska, quien está en el Instituto de Culturas Mediterráneas y Orientales de la Academia de Ciencias de Polonia. El aspecto más impresionante de la fortaleza es su arquitectura, dijo Woźniak, quien le dijo a Live Science que su "arquitectura monumental bien hecha cubierta y protegida por arenas es increíble".
Dentro de la puerta de entrada de la fortaleza, los arqueólogos encontraron un pozo excavado en la roca y una serie de desagües y piscinas que recolectaban, almacenaban y distribuían agua subterránea y lluvia. "Las dos piscinas más grandes pueden haber tenido una capacidad total de más de 17,000 litros", escribieron Woźniak y Rądkowska. El hecho de que el agua de lluvia fue drenada y recolectada sugiere que Berenike tenía "un clima más húmedo que el actual", anotaron.
En el lado sur del muro defensivo norte, en un antiguo basurero, los arqueólogos descubrieron figurillas de terracota, monedas y una pieza de una calavera de elefante.
"Curiosamente, parece que los administradores de las fortificaciones encontraron innecesarias. Algunas de ellas fueron desmanteladas después de un período muy corto de existencia", dijo Woźniak a Live Science, señalando que no se han encontrado pruebas de un ataque contra Berenike. Los Ptolomeos a menudo construyeron ciudades fortificadas y fortalezas cerca de las fronteras de su reino, dijo Woźniak, y agregó que los Ptolomeos no podían estar seguros de cómo reaccionaría la gente local en las fronteras ante su presencia.
Comercio antiguo
Los registros históricos indican que Berenike era parte de una cadena de puertos construidos a lo largo del Mar Rojo para ayudar a suministrar elefantes de guerra al ejército de los Ptolomeos, dijo Woźniak. En 2014, la investigación genética reveló que los Ptolomeos probablemente importaron sus elefantes de Eritrea, en África Oriental.
Después de que Roma se apoderó de Egipto en 30 a. C., el comercio se expandió en Berenike y el puerto se convirtió en un importante centro de comercio. Desde el siglo primero hasta el sexto d.C., la evidencia sugiere que los lazos comerciales se extendieron desde Grecia e Italia hasta el sur de Arabia, India, la península malaya, Etiopía y África oriental, escribieron Woźniak y Rądkowska.
Los directores principales del equipo arqueológico polaco-estadounidense que descubrieron la fortaleza son Steven Sidebotham, profesor de historia antigua y arqueología en la Universidad de Delaware, e Iwona Zych, subdirectora del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea en la Universidad de Varsovia. . La investigación en el área helenística (el área que data de la época de los Ptolomeos) en Berenike es apoyada por la subvención no. 2015/17 / N / HS3 / 00163.
