Las mujeres que caminaron por la Antártida en la primera expedición de mujeres rompieron más que las normas de género: también rompieron el mito de género de que, cuando se trata de ejercicio de resistencia extrema, las mujeres son más débiles que los hombres.
Lo siento, hombres, ese no es el caso.
"Nuestros hallazgos contienen algunos datos potencialmente destructores de mitos sobre el impacto de la actividad física extrema en las mujeres", dijo en un comunicado el autor principal del estudio, el Dr. Robert Gifford, del Centro de Ciencias Cardiovasculares de la Universidad de Edimburgo. "Hemos demostrado que con el entrenamiento y la preparación adecuados, se pueden evitar muchos de los efectos negativos para la salud".
Los nuevos hallazgos, presentados hoy (19 de noviembre) en la reunión anual de la Society for Endocrinology en Glasgow, Escocia, contradicen algunas investigaciones previas que sugieren que las mujeres experimentaron más efectos negativos en sus niveles hormonales y de estrés que los hombres en respuesta a la actividad física extrema.
Por ejemplo, algunos estudios han informado que el esfuerzo extremo puede suprimir las hormonas reproductivas femeninas, dañar la fuerza ósea y aumentar los niveles de hormonas del estrés en mayor grado que en los hombres. Pero las razones de estas diferencias informadas no estaban claras.
En el hielo
Para comprender mejor los efectos de la resistencia extrema en las mujeres, los investigadores del nuevo estudio examinaron a los miembros del equipo de Ice Maiden, un grupo de seis mujeres del ejército británico que se convirtió en el primer equipo femenino en esquiar a través de la Antártida. Durante el viaje de dos meses (de noviembre de 2017 a enero de 2018), las mujeres cubrieron más de 1,000 millas (1,700 kilómetros) mientras arrastraban trineos de 170 libras (80 kilogramos) detrás de ellas, según la BBC. Las mujeres enfrentaron condiciones traicioneras, incluidos vientos de 60 mph y temperaturas tan bajas como menos 40 grados Fahrenheit (menos 40 grados Celsius).
Antes, durante y después de la expedición, los investigadores monitorearon varios marcadores de salud, incluidos indicadores de estrés, niveles hormonales, peso corporal y resistencia ósea.
Durante la expedición, las mujeres perdieron alrededor de 20 libras (9 kg) de masa de grasa cada una, pero no perdieron masa magra, encontró el estudio.
Además, los marcadores de salud metabólica, hormonal y ósea no se vieron afectados en gran medida por el viaje, y los que sí cambiaron volvieron a la normalidad poco después.
Los hallazgos demuestran una "notable resistencia" en la función hormonal, la respuesta al estrés y la resistencia ósea en las mujeres en respuesta al ejercicio de resistencia extrema, escribieron los investigadores en su resumen del estudio.
Los investigadores señalan que las mujeres se sometieron a un entrenamiento riguroso antes de la expedición, lo que puede haber ayudado a mitigar los efectos negativos para la salud.
Los investigadores planean investigar más a fondo los tipos de actividades y circunstancias que contribuyen a los efectos negativos para la salud causados por el esfuerzo físico, y cómo se pueden prevenir los efectos.
"Estos hallazgos podrían tener una relevancia importante para hombres y mujeres en trabajos arduos o estresantes, donde existe la preocupación de que estén dañando su salud", dijo Gifford. "Si se sigue un entrenamiento adecuado y un régimen nutricional, su salud puede estar protegida".
