Marte, del 17 al 18 de octubre de 2005, según lo registrado por el editor asistente de Sky & Telescope, Sean Walker. Crédito de la imagen: Sky and Telescope. Click para agrandar.
Mire hacia el este tarde estas noches y verá una gran "estrella" amarilla ardiente que brilla mucho más que cualquier otra. Este es el planeta Marte, y está pasando inusualmente cerca de la Tierra a fines de octubre y principios de noviembre de 2005. ¿Alguien puede verlo? no importa cuán poco sepa sobre las estrellas o cuán gravemente contaminado esté su cielo.
Entre mediados y fines de octubre, busque a Marte brillando bajo en el este después de las 8 p.m. horario de verano local. En noviembre, está a la vista desde las 6 p.m. tiempo estándar. Más tarde en la noche, Marte sube más alto para ver mejor y se desplaza hacia el sureste. No hay nada más brillante con lo que puedas confundirlo.
Marte será el más cercano a la Tierra en la noche del 29 al 30 de octubre, pasando 43.1 millones de millas (69.4 millones de kilómetros) de nuestro planeta alrededor de las 11:25 p.m. en el 29º horario de verano del este. Sin embargo, Marte se verá igual de grande y brillante durante un par de semanas antes y después de esa fecha.
Marte está en oposición (opuesto al Sol en nuestro cielo) el 7 de noviembre. Esto significa que se levanta al atardecer, está despierto toda la noche y se pone al amanecer.
Esto es lo más cercano que Marte ha estado desde su acercamiento récord en agosto de 2003. En ese momento pasó a una distancia de solo 34.7 millones de millas (55.8 millones de kilómetros), lo más cerca que había estado en casi 60,000 años. Pero para los usuarios aficionados de telescopios, ahora todavía es un momento muy especial. El planeta alcanzará un diámetro aparente de 20,2 segundos de arco (el tamaño angular de un centavo visto a una distancia de 620 pies), ofreciendo una vista generalmente detallada de su superficie. Eso se compara con 25.1 segundos de arco en agosto de 2003 (el tamaño angular de un centavo a 500 pies), y solo 15.9 segundos de arco en el próximo giro de Marte, en diciembre de 2007 (un centavo a 800 pies).
De hecho, no será hasta el verano de 2018 que Marte volverá a estar tan cerca de la Tierra como lo está ahora (esta afirmación sigue siendo cierta hasta mediados de noviembre).
Además, este año los observadores del cielo en las latitudes de América del Norte y Europa tienen una gran ventaja que no tenían en 2003. Ese año, Marte estaba muy al sur en el cielo y nunca llegó muy alto para los usuarios de telescopios en latitudes del norte medio. Pero esta vez Marte está más al norte y se eleva más alto durante la noche, ofreciendo una visión más nítida y limpia en un telescopio a través de la atmósfera borrosa de la Tierra.
Consejos para telescopios
Bueno como lo muestra este otoño, los detalles de la superficie en Marte siempre son un objetivo bastante difícil en un telescopio. Para empezar, Marte tiene solo la mitad del tamaño de la Tierra. Incluso en su punto más cercano, con gran aumento, aparecerá como una bola sorprendentemente pequeña y brillante con algunas marcas oscuras sutiles, posibles nubes blancas alrededor de sus bordes y tal vez un pequeño remanente de la gorra polar del sur blanca encogida en el calor del marciano. verano. Las áreas amarillas más brillantes son desiertos cubiertos por polvo fino, arrastrado por el viento. Las marcas más oscuras son terrenos que muestran más áreas de roca desnuda o arena y polvo más oscuros. Marte gira cada 24? horas, para que pueda verlo en solo una o dos horas de observación.
Para ver muchos detalles sobre Marte, varias cosas tienen que estar trabajando a su favor. Necesitará al menos un telescopio moderadamente grande con una óptica de alta calidad. (Para obtener información sobre cómo seleccionar un telescopio con prudencia, consulte el artículo de Sky & Telescope "Cómo elegir su primer telescopio"). Y deberá esperar hasta que Marte se eleve alto en el cielo, muy por encima de las gruesas capas turbias de la atmósfera de la Tierra. Cerca del horizonte. Además, el "ver" atmosférico debe ser bueno. Este es el término del astrónomo para el difuminado constante y el brillo de las imágenes telescópicas altamente magnificadas debido a las pequeñas ondas de calor que siempre se ondulan a través de la atmósfera. La visión cambia de noche a noche y, a veces, de momento a momento.
Más información sobre Marte y su acercamiento inusual aparece en la edición de septiembre de Sky & Telescope y en la edición de noviembre / diciembre de 2005 de Night Sky, nuestra nueva revista bimestral para principiantes.
Fuente original: Comunicado de prensa de Sky and Telescope
