Todavía estamos en la oscuridad sobre la materia oscura, y los resultados muy esperados del detector XENON100 quizás hayan arrojado un poco más de luz sobre el tema, al no hacer una detección en los primeros 100 días del experimento. Los investigadores del proyecto dicen que ahora han sido capaces de establecer los límites más estrictos hasta ahora en las propiedades de la materia oscura.
Para buscar posibles indicios de que Dark Matter interactúa con la materia ordinaria, el proyecto ha estado buscando WIMPS, o partículas masivas que interactúan débilmente, pero por ahora, no hay evidencia nueva de la existencia de WIMPS, o Dark Matter.
El detector XENON100 extremadamente sensible está enterrado debajo de la montaña Gran Sasso en el centro de Italia, protegiéndolo de la radiación cósmica para que pueda detectar WIMPS, partículas hipotéticas que podrían ser más pesadas que los núcleos atómicos, y el candidato más popular para lo que podría ser la materia oscura. de. El detector consta de 62 kg de xenón líquido contenido dentro de un tanque fuertemente blindado. Si un WIMP entrara al detector, debería interactuar con los núcleos de xenón para generar señales de luz y electricidad, lo que sería una especie de "¡Has ganado!" indicador.
Se cree que Dark Matter representa más del 80% de toda la masa en el universo, pero aún se desconoce su naturaleza. Los científicos creen que está compuesto de partículas exóticas a diferencia de la materia normal (bariónica) de la que estamos hechos nosotros, la Tierra, el Sol y las estrellas, y es invisible, por lo que solo se ha inferido de sus efectos gravitacionales.
El detector XENON funcionó de enero a junio de 2010 para su primera ejecución, y en su artículo sobre arxiv, el equipo reveló que encontraron tres eventos candidatos que podrían deberse a Dark Matter. Pero se esperaba que dos de estos aparecieran de todos modos debido al ruido de fondo, dijo el equipo, por lo que sus resultados son efectivamente negativos.
¿Esto descarta la existencia de WIMPS? No necesariamente: el equipo seguirá trabajando en su búsqueda. Además, los resultados de un análisis preliminar de datos de 11,2 días, tomados durante la fase de puesta en marcha del experimento en octubre y noviembre de 2009, ya establecieron nuevos límites superiores en la tasa de interacción de WIMP, lo mejor del mundo para masas WIMP por debajo de aproximadamente 80 veces el masa de un protón.
Y el equipo XENON100 fue optimista. "Estos nuevos resultados revelan la sensibilidad más alta reportada hasta ahora por cualquier experimento de materia oscura, al tiempo que imponen las restricciones más fuertes en los nuevos modelos físicos para partículas de materia oscura", dijo el equipo en un comunicado.
Fuentes: EurekAlert, physicsworld
