Así que has visto todos los planetas clásicos a simple vista. Tal vez incluso hayas visto a Mercury con patas flotantes, ya que alcanzó el mayor alargamiento a principios de este mes. Y tal vez has cazado a Urano y Neptuno con un telescopio mientras deambulaban por las estrellas ...
¿Pero alguna vez has visto a Plutón?
Independientemente de si crees o no que es un planeta, ahora es un buen momento para intentarlo. Con la luna llena del perigeo del fin de semana pasado saliendo de la imagen de la tarde, estamos llegando a esa "oscuridad de la Luna" más de dos semanas más, donde una vez más es posible ir tras objetivos débiles.
Este año, Plutón llega a la oposición el 1 de julio.S t, 2013 en la constelación de Sagitario. Esto significa que a medida que se pone el Sol, Plutón se levantará frente a él en el cielo y transitará el meridiano alrededor de la medianoche local.
Pero encontrarlo no será fácil. Plutón actualmente brilla a una magnitud de +14, 1,600 veces más débil que lo que se puede ver a simple vista bajo condiciones favorables del cielo. Para agravar la situación, la declinación relativamente baja de Plutón para los observadores del hemisferio norte. Necesitarás un telescopio, buena vista, cielos oscuros y paciencia para atrapar este desafiante objeto.
No esperes que Plutón se parezca mucho. Al igual que los asteroides y los cuásares, parte de la emoción de detectar una mancha tan tenue radica en saber qué estás viendo Actualmente ubicado a poco más de 31 Unidades Astronómicas (UA) distantes, el pequeño Plutón tarda más de 246 años en orbitar el Sol. De hecho, todavía tiene que hacerlo una vez desde su descubrimiento por Clyde Tombaugh del observatorio Lowell en 1930. Plutón se ubicó en la constelación de Géminis cerca de la nebulosa esquimal (NGC 2392) durante su descubrimiento.
Y no todas las oposiciones son iguales. Plutón tiene una órbita relativamente excéntrica, con un perihelio de 29.7 UA y un afelio de 48.9 UA. Alcanzó el perihelio el 5 de septiembre.th, 1989 y ahora comienza su larga marcha de regreso del sistema solar, llegando a afelio el 19 de febreroth, 2114.
Plutón llegó por última vez a afelio el 4 de junio de 1866, y no volverá a acercarse al perihelio hasta la fecha lejana del 15 de septiembre de 2237.
Esto significa que Plutón se está debilitando como se ve desde la Tierra en cada oposición sucesiva. Plutón alcanza la magnitud +13.7 cuando la oposición ocurre cerca del perihelio, y se desvanece a +15.9 (más de 6 veces más débil) cuando está cerca del afelio. Es extraño pensar que si Plutón hubiera estado cerca de afelio durante el siglo pasado en lugar de al revés, ¡podría haber evitado la detección!
Todo esto significa que será necesario un telescopio en su búsqueda, y cuanto más poderoso, mejor. Plutón estaba justo en el rango de un instrumento de apertura de 6 pulgadas hace aproximadamente 2 décadas. En 2013, recomendamos al menos un alcance de 8 pulgadas y preferiblemente más grande para atraparlo. Plutón fue muy fácil para nosotros rastrearlo con el reflector de 16 pulgadas del Centro de Ciencias Flandrau en 2006.
Plutón también está cruzando un campo estelar muy desafiante. Con una inclinación de 17.2 ° con respecto a la eclíptica, Plutón cruza la eclíptica en 2018 por primera vez desde su descubrimiento en 1930. Plutón no volverá a cruzar el norte de la eclíptica hasta 2179.
Plutón también cruzó el ecuador celestial hacia las declinaciones del sur en 1989 y no volverá a dirigirse hacia el norte hasta 2107.
Pero la principal dificultad para detectar Plutón de +14 magnitud reside en su ubicación actual hacia el centro de nuestra galaxia. Plutón acaba de cruzar el plano galáctico a principios de 2010 hacia una región muy rica en estrellas. Plutón ha pasado por algunos campos estelares interesantes, incluido el tránsito del cúmulo estelar M25 en 2012 y a través de la nebulosa oscura Barnard 92 en 2010.
Este año, Plutón se acerca a la estrella de magnitud +6.7 SAO 187108 (HIP91527). El próximo año, pasará cerca de una estrella aún más brillante en la región general, +5.2 magnitud 29 Sagittarii. A mediados de julio también se ve pasar muy cerca del cúmulo globular de magnitud 10.9 Palomar 8 (ver arriba). Esta es otra excelente guía para ayudarlo en su búsqueda.
Entonces, ¿cómo arrancas un 14th objeto de magnitud de un rico campo de estrellas? Con mucho cuidado ... y observando las posiciones de las estrellas a gran potencia en noches sucesivas. Un telescopio equipado con círculos de ajuste digital, una montura resistente y un seguimiento de punta precisa le ayudarán de manera inconmensurable. Plutón se encuentra actualmente en:
Ascensión recta: 18 horas 44 ′ 30.1 ″
Declinación: -19 ° 47 ′ 31 ″
Heavens-Above mantiene una gran tabla actualizada de posiciones planetarias. ¡Es interesante notar que, si bien el planetario de Plutón es objeto de acalorados debates, pocos almanaques lo han eliminado de sus resúmenes de resúmenes planetarios mensuales!
Puedes dibujar el campo o fotografiarlo en noches sucesivas y observar el movimiento de Plutón contra las estrellas de fondo. ¡Incluso es posible hacer una animación de su movimiento!
Plutón volverá a alcanzar la conjunción en el otro lado del Sol el 1 de eneroS t 2014. Curiosamente, 2013 es un año raro en el que falta una "conjunción plutoniano-solar". Esto sucede aproximadamente cada cuarto de milenio, y ocurrió por última vez en 1767. Esto se debe a que las conjunciones y oposiciones de Plutón se arrastran a lo largo de nuestro calendario gregoriano en aproximadamente uno o dos días por año.
Un embajador terrenal también se encuentra en la dirección general de Plutón. New Horizons, lanzado en 2006, está a solo un grado en la esquina inferior izquierda de 29 Sagittarii. Aunque no lo verás ni siquiera a través del telescopio más poderoso, es divertido notar su posición a medida que se acerca a Plutón para su sobrevuelo de julio de 2015.
Háganos saber sus historias de triunfo y tragedia a medida que avanza tras este desafiante objeto. ¿Puedes imaginarlo? ¿Verlo a través del alcance? ¿Qué tan pequeño puede ser un instrumento para atraparlo? Ver a Plutón con tus propios ojos definitivamente te coloca en un selecto club de observadores visuales ...
¿Todavía no es suficiente desafío? ¿Sabías que los aficionados realmente han logrado atrapar a Charon, la débil luna de 16.8 ° magnitud de Plutón? Descubierto hace 35 años este mes en 1978, esto seguramente se ubica como un desafío final. De hecho, el descubridor James Christy propuso el nombre de Charon para la luna el 24 de junio.th, 1978, como homenaje a su esposa Charlene, cuyo apodo es "Char". Desde su descubrimiento, las filas de lunas plutonianas han aumentado a 5, incluidas Nix, Hydra y dos de lunas aún sin nombre.
Asegúrese de unirse a la búsqueda de Plutón el próximo mes. ¡Es un rincón desconocido del sistema solar al que vamos a echar un vistazo en poco más de dos años!
