La nave espacial Rosetta de la ESA en su aproximación final al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko a principios de agosto de 2014. Crédito: ESA / Rosetta / NAVCAM - Collage / Procesamiento: Marco Di Lorenzo / Ken Kremer- kenkremer.com
Mire la transmisión en vivo de ESA aquí el 6 de agosto a partir de las 4 a.m.EDT / 8 a.m. GMT[/subtítulo]
Después de una década de persecución de 6.400 millones de kilómetros (4 mil millones de millas) a través del espacio interplanetario, la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) está ahora en el enfoque final para su cita histórica con su cometa objetivo 67P programado para el miércoles por la mañana, 6 de agosto. 500 millones de kilómetros del sol. Ver webcast en línea a continuación.
Rosetta llega al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko en menos de 12 horas y actualmente está a menos de 200 kilómetros de distancia.
Puede ver una transmisión web en vivo de la llegada orbital de Rosetta el 6 de agosto aquí, a partir de las 10:00 a.m. CEST / 8 a.m. GMT / 4 a.m. EDT / 1 a.m. PDT a través de una transmisión desde el centro de operaciones de naves espaciales de la ESA en Darmstadt, Alemania.
Rosetta es la primera misión en la historia en encontrarse con un cometa y entrar en órbita a su alrededor. Luego, la sonda escoltará al cometa 67P a medida que gira alrededor del Sol, y desplegará el módulo de aterrizaje Filae a su superficie irregular.
La entrada en órbita se lleva a cabo después de que la sonda inicia la última de las 10 maniobras de corrección de órbita (OCM) el 6 de agosto a partir de las 11:00 CEST / 09: 00 GMT.
El encendido del propulsor, denominado la trayectoria de aproximación cercana - quema de inserción (CATI), está programado para durar aproximadamente 6 minutos y 26 segundos. Los ingenieros transmitieron los comandos anoche, 4 de agosto.
CATI colocará el 1.3 mil millones de euros Rosetta en una órbita inicial a una distancia de aproximadamente 100 kilómetros (62 millas).
Dado que el tiempo de señal unidireccional es de 22 minutos y 29 segundos, pasará mucho tiempo antes de que los ingenieros puedan confirmar el éxito del disparo del propulsor CATI.
A medida que los ingenieros del control de misión de ESOC navegan cuidadosamente por Rosetta cada vez más cerca, la sonda ha capturado imágenes espectaculares que muestran rocas, grava y pequeños cráteres en su superficie escarpada con terrenos alternos suaves y ásperos y depósitos de hielo de agua.
Vea arriba y abajo nuestros collages (creados por Marco Di Lorenzo y Ken Kremer) de imágenes de aproximación de la cámara de cámara de navegación de los dos núcleos lobulados del cometa capturados durante la última semana y media. Otro muestra una imagen de la cámara OSIRIS de la nube de coma en expansión de agua y polvo.
Las imágenes de cerca revelaron que el misterioso cometa parece un "patito de goma" y se compone de dos lóbulos fusionados en una banda brillante en el cuello estrecho en el medio.
La cámara Navcam de Rosetta recibió la orden de capturar imágenes diarias del cometa que gira una vez cada 12.4 horas.
Después de la inserción orbital el 6 de agosto, Rosetta viajará inicialmente en una serie de arcos triangulares de 100 kilómetros de largo (62 millas de largo) frente al cometa mientras dispara propulsores en cada vértice. Otros disparos del motor disminuirán gradualmente la altitud de Rosetta sobre el cometa 67P hasta que la nave espacial sea capturada por la gravedad del cometa.
Rosetta continuará en órbita en el cometa 67P durante un estudio de 17 meses.
En noviembre de 2014, Rosetta intentará otra novedad histórica cuando despliegue el módulo de aterrizaje científico Filae a cuestas desde una altitud de aproximadamente 2.5 kilómetros sobre el cometa para el primer intento de aterrizar en el núcleo de un cometa. El módulo de aterrizaje disparará arpones para anclarse a la superficie del cometa de 4 kilómetros de ancho.
Juntos, Rosetta y Philae investigarán cómo el prístino cometa congelado compuesto de hielo y roca se transforma por el calor del sol. También buscarán moléculas orgánicas, ácidos nucleicos y aminoácidos, los componentes básicos de la vida tal como la conocemos.
Rosetta se lanzó el 2 de marzo de 2004 en un cohete Ariane 5 G + desde el puerto espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa.
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