Las ruinas mayas perdidas hace mucho tiempo de Tipan Chen Uitz en Belice apenas comienzan a revelar sus secretos, y el último descubrimiento es algo así como un jonrón: los arqueólogos encontraron dos paneles de piedra del tamaño de una mesa, que representan a jugadores de élite, que probablemente habrían recibido sujetos caminando por el palacio, según un nuevo estudio.
El descubrimiento de estos dos paneles refuerza la idea de que los mayas habrían dado mucha importancia al juego de pelota y sugiere que ayudó a los mayas a conectarse con diferentes comunidades en su vasta red, dijeron los investigadores.
"hablen en la medida en que Tipan estaba incrustado en estas relaciones políticas muy complejas entre las élites gobernantes en toda el área maya", dijo el investigador principal del estudio Christopher Andres, investigador adjunto asociado en la Universidad Estatal de Michigan que se especializa en arqueología maya.
Andrés y sus colegas aprendieron sobre el sitio de Tipan mientras trabajaban en otro proyecto arqueológico en Belice, en 2009. Algunos lugareños dijeron que sabían sobre un sitio maya indocumentado en la selva y acordaron llevarlos allí.
Una vez que llegaron, quedaron "impresionados", dijo Andrés a Live Science. "Todos nos estábamos pellizcando", dijo, "porque no esperábamos ser llevados a un sitio que era tan grande".
Miles de mayas probablemente vivieron en Tipan, dijo Andrés. El sitio tiene las ruinas de una cancha de pelota y "un complejo palaciego muy impresionante, que es parte de lo que estábamos excavando cuando descubrimos estos monumentos", dijo Andrés. "Los monumentos esencialmente parecen haber sido parte de la fachada de la entrada al complejo palaciego, donde presumiblemente habrían vivido las élites gobernantes de Tipan".
Tallas de jugador de pelota
Descubiertos en 2015, los dos paneles de jugadores de pelota son los primeros de su tipo que se encuentran en Belice, dijeron los investigadores. Ambos tienen esculturas que representan jugadores de pelota y subtítulos jeroglíficos, y se cree que datan de alrededor de 600 d. C. y 800 d. C., dijo Andrés.
Un monumento (denominado Monumento 3) se encontró roto en dos y boca abajo. Habría medido aproximadamente 4.7 pies de largo, 2.1 pies de alto y 0.6 pies de ancho (1.4 por 0.7 por 0.2 metros). Solo tuvo "daños menores y meteorización moderada", lo que permitió a los arqueólogos una buena vista de su talla: una pelota grande al lado de un jugador de pelota que usa un cinturón protector y sostiene un objeto con bastones (posiblemente un ventilador), Los investigadores dijeron.
"El panel puede representar un juego de pelota que se celebró dentro del campo de juego en Tipan Chen Uitz, o conmemora tal juego jugado en un sitio aliado", escribieron los investigadores en el estudio.
Los jeroglíficos dicen "pelota de nueve manos", pero no está claro si esta longitud se refiere a la longitud de la tira de látex utilizada para hacer la pelota, o a la circunferencia de la pelota misma, dijeron los investigadores. También hay una fecha del calendario que puede traducirse al 18 de mayo de 716 d. C. y glifos para el verbo "agarrar" y el nombre del jugador; este jugador de pelota puede haber tenido el apodo de "Waterscroll Ocelot", agregaron.
El segundo panel (Monumento 4) se descubrió boca arriba, pero falta un tercio. Mide alrededor de 2.6 pies de largo, 1.8 pies de alto y 0.6 pies de ancho (0.8 por 0.6 por 0.2 m), y muestra a un hombre con un distintivo cinturón de jugador. Esta talla similar a una figura de acción muestra un momento en que "esta figura se lanza hacia adelante y apoya su rodilla izquierda, apoyándose en su mano izquierda como si intentara golpear una pelota", escribieron los investigadores en el documento.
Curiosamente, parte del nombre del jugador de pelota, traducido de los jeroglíficos como "ave de rapiña es la boca del fuego celestial", también se ve en una cancha de pelota en Naranjo, un importante sitio maya en la Guatemala moderna. Es posible que estas tallas se refieran a la misma persona, lo que proporcionaría una conexión entre los dos sitios, dijeron los investigadores. Además, también hay evidencia arquitectónica que sugiere que Tipan tenía conexiones con Naranjo, dijo Andrés.
Permeación política
En su apogeo, la civilización maya abarcaba todo el México moderno, Belice, Guatemala y partes de Honduras, dijo Andrés. Pero no fue gobernado como un imperio. Más bien, había diferentes áreas que tenían comunidades jerárquicas: una comunidad central y poderosa en la parte superior, y comunidades secundarias y terciarias más pequeñas debajo de ella, dijo Andrés.
"Tipan probablemente estaba en el centro de una organización política", pero no era la organización política más grande en el mapa, dijo.
Los monumentos del jugador de pelota revelan que "Tipan era la sede de una corte real influyente" que podría permitirse encargar a los escribas que crearan monumentos, escribieron los investigadores en el estudio. Los paneles también sugieren que, al igual que otros centros mayas, Tipan tuvo "actuaciones públicas en las que participaron vasallos y señores superiores que participaron en el juego de pelota", escribieron los investigadores en el estudio.
Tal vez Tipan era parte de un vasallaje vinculado a Naranjo, dijeron los investigadores. Los reyes del Clásico Tardío de Naranjo dieron su lealtad a sus señores superiores en Calakmul, un sitio maya aún más grande ubicado en el México moderno, por lo que esto podría haber puesto a la gente de Tipan en contacto indirecto con los de Calakmul, dijeron los investigadores.
"No estamos seguros, exactamente, cuál habría sido el nivel de interacción", dijo Andrés.
El estudio aparece en la edición de octubre de la revista Antiquity.
