La cara de un hombre británico que murió hace unos 700 años ha cobrado vida con tecnología reconstructiva.
El hombre medieval fue enterrado junto con cientos de otros en un cementerio debajo de lo que ahora es el edificio de la Old Divinity School de St. John's College en la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido. Al estudiar sus restos y reconstruir sus rasgos faciales y su historia biológica, los arqueólogos dijeron que esperan entender la vida de los pobres anónimos en el siglo XIII.
"La mayoría de los registros históricos son sobre personas acomodadas y especialmente sus transacciones financieras y legales", dijo el investigador principal del estudio John Robb, profesor de arqueología en la Universidad de Cambridge, en un comunicado. "Mientras menos dinero y propiedad tengas, es menos probable que alguien escriba algo sobre ti. Por lo tanto, esqueletos como este son realmente nuestra oportunidad de aprender sobre cómo vivían los pobres comunes".
La mayoría de los esqueletos encontrados debajo de St. John's eran de adultos empobrecidos. Según los investigadores, sus entierros oscilaron entre los siglos XIII y XV, cuando el cementerio estaba conectado a un hospital y a una fundación benéfica para los pobres y los enfermos.
Los científicos estudiaron el esqueleto de un hombre, denominado Contexto 958, con más detalle. La medición de los huesos pélvicos del hombre ayudó a los arqueólogos a concluir que el hombre medieval tenía más de 40 años cuando murió. El análisis de la mandíbula, los pómulos y el cráneo también ayudó a los investigadores a estimar la estructura facial del Contexto 958. Y al observar su columna vertebral, reveló que había participado en trabajos forzados, lo que le provocó vértebras hernias y un posible dolor de espalda crónico.
Si bien el equipo no pudo decir exactamente cuál había sido la profesión del hombre, o lo que finalmente condujo a su desaparición, las pistas esqueléticas y la tumba escasa sugieren que el Contexto 958 era un trabajador o artesano de algún tipo, dijeron los investigadores.
"Una característica interesante es que tenía una dieta relativamente rica en carne o pescado, lo que puede sugerir que estaba en un oficio o trabajo, lo que le dio más acceso a estos alimentos de lo que una persona pobre podría haber tenido normalmente", dijo Robb. "Había caído en tiempos difíciles, tal vez por enfermedad, limitando su capacidad de continuar trabajando o por no tener una red familiar para cuidarlo en su pobreza". Mientras que el equipo no pudo decir exactamente cuál era la profesión del hombre estado, o lo que finalmente condujo a su desaparición, las pistas esqueléticas y la tumba escasa sugieren que el Contexto 958 era un trabajador o artesano de algún tipo, dijeron los investigadores.
La evidencia de un trauma de fuerza contundente que dejó una pequeña abolladura en la parte posterior de la cabeza del Contexto 958, y la caries dental que aniquiló varios molares, también proporciona pistas de que el hombre probablemente tuvo una vida difícil.
Eventualmente, el equipo de Robb espera comparar la biografía reconstruida del hombre de Cambridge con la de los otros esqueletos enterrados junto a él, así como los restos de otros cementerios de Cambridge de la misma época. Las comparaciones pueden ayudar a humanizar a los ciudadanos medievales como personas con una variedad de experiencias e historias de vida, dijo Robb.
