China reanudó los lanzamientos de satélites el miércoles (19 de febrero) en medio del brote de coronavirus en curso, lanzando un cohete 2D Long March en el primer lanzamiento del país desde el Año Nuevo chino.
El cohete 2D Long March despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang en la provincia de Sichuan del país a las 4:07 p.m. EST (2107 GMT, 5:07 a.m., hora local), y la estatal China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) confirmaron el lanzamiento aproximadamente 40 minutos después de que el cohete salió de la Tierra, informó SpaceNews.
A bordo del cohete había cuatro satélites de prueba Xin Jishu Shiyan llamados XJS-C, XJS-D, XJS-E y XJS-F, todos los cuales entraron en sus órbitas planificadas. Los satélites, que fueron construidos por las subsidiarias de CASC, probarán nuevas tecnologías para observaciones de la Tierra y para comunicarse entre sí, dijo CASC, según SpaceNews.
El brote de coronavirus en curso se originó en el área de Wuhan y ha afectado a decenas de miles de personas infectadas en todo el mundo, provocando algunas medidas de cuarentena en China y otros países.
El lanzamiento tuvo lugar pocos días después de que Wu Yansheng, presidente de CASC, examinara las instalaciones de preparación de lanzamiento de China para ver cómo los trabajadores manejaban los procedimientos de contención del coronavirus, como usar máscaras, informó SpaceNews.
Los trabajadores expresaron algunas preocupaciones sobre el suministro de alimentos, pero en general, CASC se consideró exitoso en seguir medidas como ajustar los turnos de trabajo y proporcionar reservas de antisépticos, dijo el medio de noticias patrocinado por el estado Space China en un informe traducido al inglés usando software de traducción. El liderazgo espacial superior (incluidas personas de CASC) también se reunió el 13 de febrero para discutir las lecciones aprendidas del brote de coronavirus y cómo proteger a los trabajadores en el futuro, dijo Space China en un informe traducido por separado.
CASC ha lanzado cuatro misiones en 2020 y planea más de 40 este año. En 2019, China realizó algunos lanzamientos de cohetes en la misma instalación con tan solo 6 horas de separación entre lanzamientos; ese es un tiempo de respuesta muy rápido en comparación con el ritmo de lanzamiento habitual en otros países.
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