Vivimos en una época llena de robots, tanto los que responden a los comandos emitidos por una persona como los que responden de manera autónoma a un programa ubicado dentro de su sistema operativo. Independientemente de cómo funcionan, y más fundamentalmente, los robots son herramientas destinadas a realizar tareas que son repetitivas o peligrosas, a menudo en situaciones que requieren alta precisión o para servir como proxy humano. Curiosamente, los robots también han sido un elemento básico en la ficción desde la antigüedad, uno de los primeros ejemplos fue el gigante de bronce, Talos, en la IIiad de Homero. También se han utilizado como una metáfora elaborada para la relación de la humanidad con la tecnología. Entonces, ya sea que el término "robot" evoque una visión de Frankenstein o Tickle Me Elmo, ya no son solo un producto de imaginaciones fértiles y la confianza de la humanidad está creciendo exponencialmente. Por ejemplo, los robots desempeñan cada vez más un papel importante en la astronomía aficionada: la imagen que acompaña esta discusión se produjo a través de la asistencia robótica.
Robot fue usado por primera vez por Karel Capek, una obra de teatro checa, en su obra de ciencia ficción de 1921, R.U.R. (Robots universales de Rossum). Fue acuñado por su hermano y proviene de las palabras checa y eslovaca. robota (un trabajador forzado o siervo) y robotovat (al esclavo) que han estado en uso desde el siglo X. En la obra, la fábrica de Rossum fabrica esclavos mecánicos que tienen una apariencia humana. Estos mecanismos se convirtieron en objeto de abuso por parte de las personas que los encuentran hasta que se les dan emociones y unen fuerzas en la revuelta de sus torturadores. Finalmente, conquistan el mundo y diezman a la humanidad, pero pronto se dan cuenta del vacío de su victoria porque no pueden reproducir y perpetuar su especie. Como giro final de la trama, el último ser humano restante, que afortunadamente es un científico, resuelve este problema creando un robot masculino y femenino antes de que él también expire.
El tema de los robots como objetos de desconfianza y miedo echó raíces literarias antes de la obra de Capek cuando Mary Wollstonecraft Shelley publicó, lo que se considera, la primera obra de ciencia ficción, Frankenstein o The Modern Prometheus, en 1818. En la historia de Shelly, Una criatura sobrehumana, inteligente y totalmente creada artificialmente se vuelve contra su creador y lo destruye para salvarse de la persecución. El protagonista de la historia, el monstruo de Frankenstein, se considera el primer robot de la literatura y creó una plantilla para cientos de personajes robóticos que siguieron.
Sin embargo, otros ejemplos mucho más benévolos han aparecido en la ficción que exceptúa a los robots como temibles o peligrosos. Consideremos al querido Hombre de hojalata, quien apareció por primera vez en L. Frank Baum El maravilloso mago de Oz, publicado en 1900. Robby the Robot se convirtió en uno de los robots más famosos en aparecer en el cine cuando tuvo un papel destacado en la película de 1957, Planeta prohibido, como otro ejemplo. K-9 fue un compañero constante en la larga vida Dr. quien series de televisión en la BBC y Marvin, el robot deprimido y paranoico, recibió características totalmente inesperadas en Douglas Adam's La Guía del autoestopista galáctico. Hay muchos, muchos más.
Campo profundo de Orión (detalle de M78)
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El principal exponente de la robótica pasiva y práctica tuvo que ser Isaac Asimov, Doctor en Bioquímica, y el autor más prolífico del mundo de ciencia ficción y ciencia popular, quien falleció en 1992. La contribución más distintiva de Asimov a la ciencia ficción fue la recreación del robot como herramienta científica más que como un monstruo depredador. Él describió a los robots como creaciones de ingeniería lógica con salvaguardas inteligentes contra el mal uso. Los conflictos surgieron de la interacción de la programación de robots, conocida como las Tres Leyes de la Robótica, y situaciones inesperadas, o la falta de comprensión humana de sus herramientas humanoides. Asimov comenzó sus historias de robots antes de que las computadoras o la programación de computadoras fueran ampliamente conocidas, pero anticipó correctamente muchos de los problemas encontrados por escritores y usuarios de software reales.
El concepto de una creación hecha por el hombre concebido para actuar en lugar de su creador se remonta mucho más atrás en la historia. Por ejemplo, uno de los primeros diseños grabados de un robot, realizado por Leonardo da Vinci en algún momento cerca de 1495, fue redescubierto en los cuadernos de Da Vinci durante la década de 1950. Sus dibujos detallados representaban a un caballero mecánico que podía sentarse, articular su brazo y girar la cabeza. Desafortunadamente, no se sabe si el hombre mecánico de Leonardo alguna vez fue construido, ¡pero sus dibujos son maravillosos!
Se considera que Nikola Tesla construyó uno de los primeros dispositivos operados robóticamente cuando demostró con éxito un bote controlado por radio al público en el Madison Square Garden en 1898. Imaginó torpedos controlados a distancia para la Marina usando la radio para conectar al operador al arma . Se basó en varias patentes que cayeron bajo su concepto general llamado teleautomatización. También propuso usar la teleautomatización con aviones y vehículos terrestres controlados a distancia y predijo con precisión que las máquinas poseerían su propia inteligencia en algún momento en el futuro.
Enseñamos historia a nuestros hijos como una progresión lineal donde un evento lleva a otro siguiendo, más o menos, una línea recta cuyo camino se vuelve obvio con el tiempo. Esta es también la forma en que la mayoría de los adultos consideran el pasado cuando se vuelven reflexivos, pero la historia de la humanidad, nuestra cultura e inventos, es mucho, mucho más complicada que eso. El pasado de la humanidad se parece más a un área de cobertizo de agua, donde múltiples pequeñas corrientes fluyen hacia abajo simultáneamente, convergen inesperadamente y forman flujos más grandes que eventualmente se combinan para crear el poderoso río que llamamos historia. En lugar de considerar la historia como la tabla de contenido de un libro, en realidad es más preciso pensar en el pasado de la humanidad como el índice de un libro en el que un elemento tiene muchas referencias a otros por causa y efecto. La historia es en realidad una web interconectada como Internet. Por ejemplo, la innovación que impulsó nuestra creciente dependencia de los robots provino de otro invento excepcionalmente notable que afecta a todas nuestras vidas y en el que ahora se basa nuestra sociedad moderna: la computadora.
Campo profundo de Orión (detalle de estrellas del cinturón)
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Cuando las empresas y la industria abrazaron la computadora, en la década de 1950, un sentimiento de temor se extendió lentamente entre los trabajadores de que su trabajo duro, dedicación, lealtad y sustento podían ser trivializados y usurpados por una máquina. Esta sospecha no ha desaparecido por completo con el tiempo. Quizás, simplemente se ha convertido en una de las realidades económicas entendidas de la vida junto con el concepto contemporáneo de subcontratación. Sin embargo, había una película perspicaz titulada Juego de escritorio, lanzado en 1957, que giraba en torno a una red de transmisión ficticia que adquirió computadoras para compensar la carga de trabajo anticipada por una fusión pendiente. En ese momento, las computadoras ya estaban comenzando a reemplazar oficinas enteras de personal administrativo y la mayoría de los estadounidenses no sabían mucho acerca de estos dispositivos. La película ayudó a preparar a quienes la vieron para los cambios que las computadoras estaban a punto de hacer en la sociedad en general. Esencialmente una comedia romántica, la moraleja de la historia fue expresada por uno de los personajes principales: una computadora no es un monstruo que eliminará el trabajo de las personas, sino una herramienta que hará que su trabajo sea más fácil y más agradable. Por supuesto, esta explicación simplista pasa por alto el hecho de que el trabajo más fácil puede ser algo completamente diferente.
En cualquier caso, a medida que la tecnología informática convergió con la investigación en robótica durante las últimas décadas, se encendió la explosión de los robots cotidianos y su utilidad como servidores mecánicos.
Hoy, los robots son prolíficos en la producción en masa de productos donde la precisión repetible es un requisito. Los fabricantes de automóviles, por ejemplo, han dependido cada vez más de robots industriales para pintar, soldar y ayudar a ensamblar automóviles, y los resultados han aumentado significativamente la confiabilidad y la calidad de sus productos. Los vehículos guiados automáticos (AGV) se utilizan en el almacenamiento para mover materiales siguiendo cables incrustados o dependiendo de la guía láser para la navegación dentro de las instalaciones. En los hospitales, los medicamentos de transporte de AGV o las comidas de los pacientes a las estaciones de enfermería y, una vez finalizado, regresa a su estación de carga y espera la siguiente tarea, todo sin intervención.
Los robots son recibidos en nuestras casas como aspiradoras, cortadoras de césped y, en Japón, como compañeros. También necesitamos mirar más allá de los juguetes que les damos a nuestros hijos, como se mencionó al comienzo de esta discusión, uno de los artículos más populares para la Navidad de 2006 fue Tickle Me Elmo, la última encarnación de un juguete robótico altamente sofisticado para niños.
Campo profundo de Orión (detalle de las nebulosas cabeza de caballo y llama)
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Los robots también se utilizan en tareas aburridas, sucias o demasiado peligrosas para arriesgar o mantener la vida de una persona, como la eliminación de bombas o la exploración del espacio exterior. Cada sonda enviada por la NASA, la ESA, Rusia, Japón o cualquier otra nación espacial es un robot esencialmente semiautónomo del cual los dos rovers de Marte aparentemente invencibles, Spirit y Opportunity, son los niños del cartel actual.
La robótica ha encontrado su camino en la astronomía aficionada: cientos de miles de telescopios portátiles y asequibles ahora están equipados con computadoras sofisticadas capaces de comprender automáticamente su ubicación geográfica, la hora del día y la fecha y ubicar objetos en el cielo con unos simples clics. del observador Sin embargo, estos dispositivos aún requieren que el operador esté ubicado cerca, atado por un cable entre el instrumento y un controlador de mano.
En los últimos años, a partir del cambio de milenio, se pusieron a disposición productos y software que aprovecharon Internet para permitir el control a larga distancia de observatorios y telescopios. Originalmente limitado a instalaciones profesionales que incurren en enormes costos tanto en equipos como en comunicaciones, la operación remota y telescópica robótica se ha convertido dentro de las capacidades presupuestarias de astrofotógrafos motivados y de alta gama, como Rob Gender, que creó la imagen que acompaña esta discusión. Puedes ver la versión más grande aquí.
Rob es posiblemente uno de (si no) los fotógrafos de espacio profundo más famosos y talentosos del mundo. Padre de gemelos, Rob y su esposa viven en el centro-norte de Connecticut, donde también es médico a tiempo completo en un hospital del área de Hartford. Durante casi diez años produjo imágenes evocadoras desde el camino de entrada al lado de su casa suburbana, permaneciendo toda la noche junto a su telescopio y cámara mientras sorbían la luz de las estrellas. Hace unos dieciocho meses, dio un gran salto en una búsqueda constante para mejorar sus imágenes al abrir un observatorio robótico controlado a distancia en las montañas del centro sur de Nuevo México.
Su robot está revestido por una estructura de fibra de vidrio disponible comercialmente. Cuando está en funcionamiento, el observatorio aparece como un cíclope redondo y rechoncho mirando fijamente el cielo nocturno de arriba. La vista se logra a través de una cámara astronómica de 11 megapíxeles que está conectada a un telescopio Ritchey-Chretien de 20 pulgadas, f / 8. El cerebro de su instalación remota es proporcionado por un conjunto de aplicaciones orquestadas alojadas en una computadora de escritorio a la que se puede acceder a alta velocidad a través de Internet desde cualquier parte del mundo. En caso de alguna falla inesperada del sistema o emergencia, el personal de soporte 24x7 brinda asistencia y seguridad en el lugar.
Cada noche despejada, cuando la luna no es visible, encontrará a Rob sentado en su oficina de Nueva Inglaterra hablando con su observatorio del sudoeste. Después de recibir su información de orientación, el telescopio gira y se bloquea en su posición a medida que el ojo del domo se abre y gira para presentar una vista sin obstáculos del cielo. Luego, se abre el obturador de la cámara y comienza la sesión de imágenes nocturnas. Los sensores transmiten información sobre temperatura, humedad, nubosidad y velocidad del viento en la estación. Cualquiera de estos factores puede afectar el cronograma de imágenes planificado para las noches, pero la configuración robótica está diseñada para mantener una vigilia constante y cerrar el observatorio si las condiciones climáticas se degradan más allá de los parámetros preestablecidos. En lugar de permanecer despierto y atender personalmente su equipo, como lo hizo durante muchos años en el pasado, Rob se va a la cama y duerme bien, ¡su observatorio corre sin necesidad de intervención adicional!
Campo profundo de Orión (detalle de La gran nebulosa- M42)
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La configuración de Rob no es única; Decenas de astrónomos aficionados han abierto o están planeando situaciones similares. Algunos se encuentran en patios traseros, mientras que otros están en el lado opuesto del planeta, gracias a la omnipresencia de Internet. Cada vez más, muchos astrónomos, tanto aficionados como profesionales, que no tienen el presupuesto para establecer un observatorio robótico personal, aprovechan las instalaciones disponibles para alquilar por hora o por noche. Por ejemplo, Global-rent-a-scope.com ofrece telescopios de varios tamaños ubicados en los Estados Unidos, Australia y África. En Europa, el telescopio virtual ofrece un Celestron 11 y un Takahashi FS-102. El Observatorio Stonehenge y mi propio Observatorio Blackbird proporcionan por separado un instrumento Ritchey-Chretien de 20 pulgadas para alquiler por hora.
La imagen presentada en esta discusión ofrece una visión increíble. Que esta imagen haya sido expuesta usando un observatorio robótico la convierte en un logro aún más increíble. Representa más de cincuenta horas de exposición entrenadas en la parte central de la constelación de Orión. Cuatro exposiciones de campo amplio utilizando un refractor astrográfico de 4 pulgadas se cosieron a la perfección para crear el cuerpo de este mosaico, pero también se combinaron imágenes de mayor resolución para mejorar su claridad. Muchos en la comunidad de astrofotografía amateur consideran esta imagen como la mejor producida por un astrónomo no profesional.
La escena muestra un lugar a 1.500 años luz de donde vivimos. Se extiende desde M78, en la esquina inferior izquierda, hasta la estrella del cinturón más a la derecha del cazador, en la esquina superior izquierda. A la izquierda y ligeramente por debajo del centro se encuentra la región de las nebulosas Horsehead y Flame. En la esquina superior derecha se encuentra la Gran Nebulosa en Orión, la mayor área de nacimiento de estrellas cerca de la Tierra. La sección que se extiende diagonalmente a la esquina inferior derecha está llena del material giratorio del Complejo de nubes moleculares de Orión que se extiende mucho más allá de los confines de esta enorme porción del cielo.
¿Tienes fotos que te gustaría compartir? Publíquelos en el foro de astrofotografía de la revista Space o envíelos por correo electrónico, y podríamos presentar uno en la revista Space.
Escrito por R. Jay GaBany
