Casi inmediatamente después de que fue descubierta en noviembre pasado por Caroline Moore, de 14 años, del Equipo de Búsqueda de Supernova del Observatorio Puckett, los astrónomos profesionales sabían que la supernova SN2008ha era extraña. Los espectros de la explosión no mostraron signos de hidrógeno, lo que significa que debe ser una supernova Tipo Ia causada por la explosión de una enana blanca que acumula materia en un sistema estelar binario. Pero si es así, ¿por qué fue 50 veces más débil que otras supernovas de este tipo?
Ahora, en un nuevo artículo controvertido en la revista Nature, los astrónomos de la Queen's University Belfast han propuesto una nueva explicación de esta supernova. Los investigadores, dirigidos por el Dr. Stefano Valenti, sugieren que a pesar de que la explosión no contuvo hidrógeno, SN2008ha podría ser una supernova Tipo II, del tipo causado por el colapso del núcleo de una estrella masiva.
Valenti y sus colegas sostienen que, a pesar de la falta de hidrógeno, el espectro de SN2008ha se asemeja más a las supernovas Tipo II. Citan la falta de líneas de emisión del silicio ionizado como evidencia de por qué SN2008ha no es un Tipo Ia. Y citan otras supernovas que exhibieron características similares, que según él podrían ser ejemplos menos extremos de supernovas de tipo II deficientes en hidrógeno.
"SN2008ha es el ejemplo más extremo de un grupo de supernovas que muestran propiedades similares", dijo el Dr. Valenti. Hasta ahora, la comunidad había pensado que provenían de la explosión de enanas blancas, que llamamos supernovas de tipo Ia. Pero creemos que SN2008ha no se ajusta bien a esta imagen y parece estar físicamente relacionado con estrellas masivas ".
Pero si SN2008ha es una supernova Tipo II, ¿a dónde se fue el hidrógeno? La respuesta podría ser la pérdida de masa. Algunas estrellas son tan masivas y luminosas que pierden sus capas externas de hidrógeno en fuertes vientos estelares que fluyen. Y debido a que son tan masivos, sus núcleos colapsan en un agujero negro sin transferir energía a las capas externas de la estrella, lo que puede explicar la baja luminosidad de la explosión.
“Las implicaciones son bastante importantes. Si se trata de una explosión masiva de estrellas, entonces es la primera que podría ajustarse a los modelos teóricos de estrellas masivas que pierden sus capas externas a través de su enorme presión de luminosidad y luego, quizás, colapsan a agujeros negros con un gemido ", dijo el Dr. Valenti
El profesor Stephen Smartt, de Queen, agregó: "Esto sigue siendo bastante controvertido, hemos presentado esta idea y ciertamente debe ser tomada en serio.
El equipo del Dr. Valenti está interesado en utilizar nuevas encuestas del Universo profundas y resueltas en el tiempo para encontrar más de estas y poner a prueba sus ideas. Uno de estos experimentos es el primero de los telescopios Pan-STARRS que comenzó a inspeccionar el cielo en el último mes.
Fuente: Queen’s University Belfast
Papel original: naturaleza
