La pérdida de cabello generalmente se considera el dominio del envejecimiento de los hombres, pero esta condición de igualdad de oportunidades, que tiene muchas causas, puede afectar a prácticamente cualquier persona.
La alopecia es el término médico para la pérdida de cabello, y no solo ocurre en el cuero cabelludo. Algunas enfermedades y medicamentos pueden provocar la calvicie en todo el cuerpo, aunque la genética representa la mayoría de los casos en la cabeza, según la Clínica Cleveland.
Todos pierden alrededor de 100 cabellos cada día como parte del ciclo normal de crecimiento del cabello, pero la pérdida excesiva suele ser un desarrollo angustiante. Los estadounidenses gastan más de $ 3.5 mil millones cada año tratando de tratarlo, según la American Hair Loss Association.
Síntomas y causas
El cabello de la mayoría de las personas crece aproximadamente media pulgada por mes, y aproximadamente el 90% de su cabello está creciendo activamente en un momento dado, con el otro 10% en fase inactiva. Después de dos o tres meses, este cabello inactivo se cae y sus folículos comienzan a crecer cabello nuevo a medida que otros folículos comienzan una fase inactiva.
La caída del cabello es diferente de la pérdida de cabello, cuando un cabello se cae y no vuelve a crecer. Las personas a menudo pierden el pelo durante eventos estresantes, como el parto, una ruptura o el divorcio o en momentos de duelo.
"Todavía no se siente bien, y se necesita que el cabello alcance una cierta longitud donde se percibe su presencia", dijo Doris Day, dermatóloga certificada por la junta de la ciudad de Nueva York y médica tratante en el Hospital Lenox Hill, también en New York "Entonces se siente como una pérdida de cabello, pero no es una pérdida de cabello".
Además de la herencia, la pérdida notable de cabello puede ser causada por una amplia variedad de factores, que incluyen:
Peinados o tratamientos duros.: Los peinados que constantemente usan gomas, rulos o pasadores, o tiran del cabello en estilos apretados como las trenzas, pueden inflamar y cicatrizar los folículos pilosos. Por lo tanto, pueden usarse productos químicos incorrectamente, como colorantes, blanqueadores, alisadores o soluciones de ondas permanentes. Dependiendo del grado de daño, la pérdida de cabello resultante puede ser permanente.
Desequilibrios hormonales: En las mujeres, los cambios hormonales de las píldoras anticonceptivas, el embarazo, el parto, la menopausia o la histerectomía pueden inducir que más folículos capilares de lo normal entren en la fase inactiva.
Enfermedad o cirugía: El estrés causado por la enfermedad o la cirugía puede provocar que el cuerpo cese temporalmente las tareas no esenciales, como la producción de cabello. Las condiciones específicas también pueden desencadenarlo, incluidos trastornos de la tiroides, sífilis, deficiencia de hierro, lupus o infección grave. Una afección autoinmune llamada alopecia areata, que no tiene cura, causa una rápida pérdida de cabello en todo el cuerpo.
Medicamentos y vitaminas: La quimioterapia contra el cáncer, que ataca los folículos capilares en su intento de matar todas las células de crecimiento rápido alrededor del cuerpo, es una razón bien conocida para la pérdida del cabello. Los efectos secundarios de otros medicamentos también incluyen la caída del cabello, como algunos que tratan la presión arterial alta y la gota (una afección articular dolorosa causada por una acumulación de ácido úrico). Los niveles excesivos de vitamina A también contribuyen.
Déficit nutricional: Las dietas pesadas o los trastornos alimentarios como la bulimia y la anorexia pueden aturdir temporalmente los folículos pilosos para detener el crecimiento. Esto también puede ocurrir por una ingesta insuficiente de proteínas, vitaminas o minerales.
Envejecimiento: Un efecto natural de envejecer es el crecimiento lento del cabello.
Las mujeres generalmente no quedan completamente calvas, pero pierden cabello en la parte superior de la cabeza o las sienes. Los hombres tienden a perder cabello en las sienes y son más propensos que las mujeres a quedarse completamente calvos, dijo Day.
Diagnóstico
Los dermatólogos examinarán el cuero cabelludo de la persona y tomarán un historial de eventos médicos o estresantes "para ver qué está sucediendo en su vida y en su mundo", dijo Day.
El dermatólogo puede tomar una biopsia, un pequeño parche de piel que incluye el folículo piloso, y enviarla a un patólogo para determinar si una enfermedad autoinmune, como el lupus, es la causa de la pérdida del cabello.
Examinar el cabello y el folículo también puede determinar si alguien tiene una infección bacteriana o fúngica, dijo Day.
Tratamiento y medicación
Los remedios contra la caída del cabello varían desde los leves hasta los extremos y los más económicos hasta los costosos. Mucho depende de cuánto cabello se haya ido y cuán alta prioridad sea enmascarar su ausencia o reemplazarla.
Según la Clínica Cleveland, los tratamientos incluyen:
Tejidos o pelucas: Típicamente caras, las pelucas y los tejidos para el cabello cubren completamente la cabeza o se agregan al cabello existente, restaurando la apariencia de una cabeza llena de cabello. Son especialmente prácticos para pacientes con cáncer y aquellos cuya pérdida de cabello es temporal.
Cremas y lociones tópicas.: El minoxidil de venta libre (también conocido como Rogaine) puede restaurar el crecimiento del cabello, especialmente en aquellos con pérdida de cabello hereditaria. Se aplica directamente al cuero cabelludo. La finasterida con receta médica (Propecia) viene en forma de píldora y es solo para hombres. Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AFP), puede tomar hasta seis meses saber si estos medicamentos están funcionando.
Medicamentos antiinflamatorios: Las cremas o inyecciones a base de esteroides recetadas pueden calmar los folículos dañados o inflamados por productos químicos fuertes o tirones excesivos.
Cirugía: Los hombres tienden a ser mejores candidatos para las técnicas quirúrgicas de reemplazo de cabello porque su pérdida de cabello a menudo se limita a una o dos áreas del cuero cabelludo. Los procedimientos incluyen el injerto, que trasplanta de uno a 15 pelos por injerto en forma de disco a otros lugares. La reducción del cuero cabelludo elimina la piel calva del cuero cabelludo para que el cuero cabelludo cubierto de cabello se pueda estirar para rellenar las áreas calvas. Los efectos secundarios incluyen hinchazón, moretones y dolores de cabeza.
El tratamiento con láser para el crecimiento del cabello también puede ayudar a estimular los folículos capilares y mejorar el crecimiento, dijo Day. La gente a menudo ve resultados cuando combinan el tratamiento con láser con otra intervención, dijo. Los tratamientos varían en precio desde $ 30 y más para Rogaine hasta alrededor de $ 3,000 para el tratamiento con láser, agregó.
Terapias naturales y alternativas.
Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMSD), las terapias alternativas pueden no ayudar a la regeneración del cabello y muchas no cuentan con el respaldo de la investigación médica. Sin embargo, otros tratamientos que supuestamente mejoran la alopecia areata incluyen hierbas chinas, acupuntura, suplementos de zinc y vitaminas, aceite de onagra y aromaterapia.
Viviscal, un suplemento natural, también ha demostrado un mayor crecimiento del cabello en los hombres en comparación con aquellos que tomaron extracto de pescado en ensayos clínicos, dijo Day.
El NIAMSD recomienda discutir cualquier tratamiento alternativo con los médicos antes de usarlo.
Últimos desarrollos de tratamiento
El medicamento Tofacitinib está aprobado para tratar adultos con artritis, pero un número creciente de casos sugiere que también puede tratar la alopecia universal, una condición en la cual las personas pierden todo el cabello de su cuerpo porque su sistema inmunológico ataca los folículos capilares, anteriormente Live Science reportado.
El hallazgo ocurrió después de que los médicos le recetaron a un hombre de 25 años con alopecia universal el medicamento porque habían escuchado que había tratado una condición similar en ratones, según un comunicado de la Universidad de Yale. Después de tres meses de tratamiento, el hombre había vuelto a crecer completamente el cabello en el cuero cabelludo, y tenía cejas, pestañas, vello facial visibles, así como vello en otras partes de su cuerpo.
"Es emocionante", dijo Day, quien no trató a este paciente en particular. "Parece que hay un efecto real aquí".
No está claro cómo funciona Tofacitinib (marca Xeljanz), pero los investigadores esperan determinar su mecanismo pronto. Estos datos pueden ayudarlos a aprender qué vías biológicas conducen a la pérdida de cabello.
Ahora se están llevando a cabo ensayos clínicos en todo el país para evaluar la seguridad y la eficacia del medicamento para las condiciones de pérdida de cabello. Un estudio de este tipo que duró 3 meses administró Tofacitinib a 66 personas con alopecia areata (una afección del sistema inmunitario que hace que el cabello se caiga en parches). Según un estudio de 2016, publicado en la revista JCI Insight, la mitad de las personas volvieron a crecer algo de cabello y un tercio tenía más del 50% del crecimiento del cabello en el cuero cabelludo.
Sin embargo, los investigadores aún están trabajando para determinar la mejor dosis necesaria, si los resultados son duraderos y si pueden desarrollar una forma tópica del medicamento, dijo Day. Agregó que los pacientes deben tener en cuenta que Tofacitinib tiene efectos secundarios. Según Pfizer, el fabricante, ya está asociado con un mayor riesgo de infecciones graves, así como con desgarros estomacales e intestinales.
Además de investigar el tofacitinib, los investigadores también están buscando formas de clonar el cabello o usar la terapia con células madre para tratar la alopecia, dijo Day.
