Previsión de ozono para el 1 de septiembre. Crédito de imagen: KNMI / ESA Haga Click para agrandar
El agujero de ozono antártico de esta temporada se ha expandido a un área de diez millones de kilómetros cuadrados desde mediados de agosto, aproximadamente del mismo tamaño que Europa y aún en expansión. Se espera que alcance el máximo durante septiembre, y los satélites de la ESA son vitales para monitorear su desarrollo.
El agujero de este año es grande para esta época del año, según los resultados de la última década: solo los agujeros de ozono de 1996 y 2000 tenían un área más grande en este punto de su desarrollo.
El espectrómetro de absorción de imágenes de escaneo de Envisat para la cartografía atmosférica (SCIAMACHY) monitorea rutinariamente los niveles de ozono a nivel mundial, continuando un conjunto de datos de mediciones que se remontan a mediados de 1995, previamente realizadas por el Experimento de Monitoreo de Ozono Global (GOME) a bordo de la nave espacial anterior de la ESA ERS- 2)
Los datos de la ESA forman la base de un servicio operativo de monitoreo y pronóstico de ozono casi en tiempo real que forma parte del consorcio PROMOTE (PROtocol MOniToring for the GMES Service Element), compuesto por más de 30 socios de 11 países, incluido el Instituto Meteorológico Real Holandés (KNMI)
Como parte del servicio PROMOTE, los resultados de los satélites se combinan con datos meteorológicos y modelos de campos de viento para que se puedan hacer pronósticos robustos de ozono y ultravioleta. En un primer momento para la ESA, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) está utilizando estos resultados para compilar su Boletín Antártico del Ozono actualizado periódicamente.
El tiempo preciso y el alcance de las ocurrencias de los agujeros de ozono antárticos están determinados por las variaciones meteorológicas regionales. Durante el invierno del hemisferio sur, la masa atmosférica sobre el continente antártico se mantiene separada de los intercambios con el aire de latitud media por los vientos dominantes conocidos como el vórtice polar. Esto conduce a temperaturas muy bajas, y en la oscuridad fría y continua de esta temporada, se forman nubes estratosféricas polares que contienen cloro.
La capa de ozono estratosférico que protege la vida en la Tierra de la dañina radiación ultravioleta (UV) es vulnerable a la presencia de ciertos productos químicos en la atmósfera, como el cloro, que se originan a partir de contaminantes artificiales como los clorofluorocarbonos (CFC).
Ahora prohibido bajo el Protocolo de Montreal, los CFC alguna vez fueron ampliamente utilizados en latas de aerosol y refrigeradores. Los CFC en sí mismos son inertes, pero la radiación ultravioleta alta en la atmósfera los descompone en sus partes constituyentes, que pueden ser altamente reactivos con el ozono.
A medida que llega el resorte polar, la combinación de la luz solar que regresa y la presencia de nubes estratosféricas polares conduce a la división del cloro en radicales altamente reactivos al ozono que descomponen el ozono en moléculas de oxígeno individuales. Una sola molécula de cloro tiene el potencial de descomponer miles de moléculas de ozono.
El pronóstico de ozono atmosférico PROMOTE visto aquí tiene ozono atmosférico medido en unidades Dobson (DU), que representa el espesor total de ozono en una columna vertical dada si se concentrara en una sola losa a temperatura y presión atmosférica estándar. 400 DU es equivalente a un grosor de cuatro milímetros, por ejemplo.
Desarrollado a partir del exitoso Servicio de Información de Monitoreo de Emisiones Troposféricas (TEMIS), PROMOTE es una cartera de servicios de información que cubre la parte de la atmósfera del Sistema Tierra, que opera como parte del Elemento de Servicios de Monitoreo Global para el Medio Ambiente y la Seguridad (GMES) de la ESA. Esta es una iniciativa conjunta entre la ESA y la Comisión Europea para combinar todas las fuentes de información terrestres y espaciales disponibles y desarrollar una capacidad de monitoreo ambiental global para Europa.
Fuente original: Portal de la ESA
