Otro planeta fuera de nuestro Sistema Solar ha sido fotografiado directamente, aumentando la lista más allá de las diez. Dado que la primera imagen de luz visible de un planeta extrasolar fue tomada hace poco más de un año, la lista está creciendo bastante rápido. El más nuevo, el planeta GJ 758 B, es también el planeta con imágenes directas más fresco, mide 600 grados Kelvin, y orbita una estrella que se parece mucho a nuestro propio Sol. GJ 758 B tiene una masa de entre 10 y 40 veces la de Júpiter, lo que lo convierte en un planeta realmente grande o en una pequeña enana marrón.
A diferencia de muchos de los otros planetas con imágenes directas, GJ 758 B reside en un sistema notablemente similar a nuestro propio Sistema Solar: la estrella en el centro es similar al Sol, y la órbita del planeta está al menos a la misma distancia de su estrella que Neptuno Es de los nuestros. Las observaciones actuales sitúan la distancia en 29 unidades astronómicas.
"El descubrimiento de GJ 758 B, un planeta extrasolar o una enana marrón que orbita una estrella que es similar a nuestro propio sol, nos da una idea de la diversidad de objetos subestelares que pueden formarse alrededor de estrellas de tipo solar", dijo el Dr. Joseph Carson , del Instituto Max Planck de Astronomía. "Esto a su vez ayuda a mostrar cómo nuestro propio sistema solar, y los entornos propicios para la vida, son solo uno de los muchos escenarios que pueden ser el resultado de la formación de planetas o enanas marrones alrededor de estrellas similares al Sol".
Otro objeto, etiquetado "C?" en la imagen de arriba, podría ser otro compañero de la estrella. Se requerirán observaciones adicionales para determinar si el objeto de hecho orbita alrededor de la estrella o si es simplemente otra estrella en el fondo de la imagen que no es parte del sistema.
La masa de la estrella aún no se ha determinado exactamente, por lo tanto, el rango de masa de 10-40 Júpiter. Es 600 grados Kelvin, que corresponde a 326 grados Celsius y 620 Fahrenheit, aproximadamente la temperatura más alta que puede alcanzar un horno convencional. Aunque esto puede parecer caliente, en realidad es bastante bueno para un planeta extrasolar. A pesar de que está tan lejos de su Sol que, como Neptuno, recibe muy poco calor de la estrella que orbita, GJ 758 B se encuentra en una etapa de formación donde la contracción del planeta debido a la gravedad se convierte en calor.
El Dr. Markus Janson, de la Universidad de Toronto, coautor del artículo que anuncia las imágenes, dijo: "Esta es también la razón por la cual no se conoce bien la masa del compañero: el brillo infrarrojo medido podría provenir de un 700 millones de años planeta de 10 masas de Júpiter, así como de un compañero de 8700 millones de años de 40 masas de Júpiter ". El documento que detalla los resultados se publicará en Letras de revistas astrofísicas, pero está disponible aquí en Arxiv.
El planeta fue fotografiado utilizando el nuevo instrumento de alto contraste del telescopio Subaru para el instrumento de óptica adaptativa de próxima generación Subaru (HiCIAO), que utiliza la tecnología de óptica adaptativa para eliminar la interferencia de nuestra atmósfera que difumina imágenes en telescopios terrestres. Las imágenes del GJ 758 B son parte de la ejecución de la puesta en marcha del instrumento HiCIAO, que planea realizar un estudio más amplio para detectar planetas extrasolares y discos circunestelares en los próximos cinco años.
Fuente: Instituto Max-Planck de Astronomía
