A primera vista, esta última versión de imagen de Hubble parece ser una galaxia de aspecto realmente extraño. Los centros ya se han fusionado en un núcleo, y las dos colas de marea que se extienden desde el centro brillan con una formación estelar activa, impulsada por el intercambio de masa y gases de la dramática colisión. Este objeto, NGC 2623, o Arp 243, está a unos 250 millones de años luz de distancia en la constelación de Cáncer (el Cangrejo), y se encuentra en las últimas etapas del proceso de fusión.
La prominente cola inferior está muy poblada con brillantes cúmulos estelares; se han encontrado 100 de ellos en estas observaciones. Los grandes cúmulos estelares que el equipo ha observado en la galaxia fusionada son más brillantes que los cúmulos más brillantes que vemos en nuestra vecindad. Estos cúmulos estelares pueden haberse formado como parte de un bucle de material estirado asociado con la cola norte, o pueden haberse formado a partir de escombros que caen sobre el núcleo. Además de esta región activa de formación estelar, ambos brazos galácticos albergan estrellas muy jóvenes en las primeras etapas de su viaje evolutivo.
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Algunas fusiones (incluida NGC 2623) pueden dar como resultado un núcleo galáctico activo, donde uno de los agujeros negros supermasivos encontrados en los centros de las dos galaxias originales se activa. La materia se tira hacia el agujero negro, formando un disco de acreción. La energía liberada por el movimiento frenético calienta el disco, haciendo que se emita a través de una amplia franja del espectro electromagnético.
NGC 2623 es tan brillante en el infrarrojo que pertenece al grupo de galaxias infrarrojas muy luminosas (LIRG) y ha sido ampliamente estudiado como parte del proyecto Great Observatories All-sky LIRG Survey (GOALS) que combina datos de Hubble, el Telescopio espacial Spitzer, Observatorio de rayos X Chandra y Galaxy Evolution Explorer (GALEX). La combinación de recursos está ayudando a los astrónomos a caracterizar objetos como núcleos galácticos activos y formación de estrellas nucleares al revelar lo que no se ve en las longitudes de onda visibles.
Los datos utilizados para este compuesto de color en realidad fueron tomados en 2007 por la Advanced Camera for Surveys (ACS) a bordo del Hubble, pero ahora se están lanzando, como un equipo de más de 30 astrónomos, dirigido por Aaron S. Evans, recientemente publicó una descripción general documento, que detalla los primeros resultados del proyecto GOALS. Las observaciones del telescopio de la Misión de Espejos Múltiples de Rayos X (XMM-Newton) de la ESA contribuyeron a la comprensión de los astrónomos de NGC 2623.
NGC 2623 papel
OBJETIVOS Resumen de papel
Sitio web de GOALS
Fuente: sitio web del Hubble Europeo
