Nota: Para celebrar el vigésimo aniversario del telescopio espacial Hubble, durante diez días, la revista Space ha destacado lo más destacado de dos años de la vida del Hubble, centrándose en sus logros como observatorio astronómico. El artículo de hoy analiza los últimos dos años, hasta abril de 2010.
Lo que está en juego para la quinta y última misión de servicio del Hubble no podría haber sido mayor; no solo debían instalarse dos instrumentos nuevos (una tarea relativamente sencilla), no solo debía reemplazarse gran parte de la infraestructura clave (baterías, sensores de guía fina, mantas térmicas), sino que debían realizarse reparaciones complejas en los dos instrumentos más complicados (ACS y STIS), algo que no está en el diseño, algo bastante difícil en un laboratorio bien equipado en la Tierra y mucho menos hecho por astronautas en trajes espaciales voluminosos. La misión de servicio se pospuso, ya que quedó claro que el trabajo a realizar era más extenso; pero en mayo de 2009, STS-125, con cinco días completos de caminatas espaciales y 11 días en el espacio, cumplió con todos los objetivos.
Y poco menos de cuatro meses después, después de extensas pruebas y calibración, el Hubble volvió al negocio de la astronomía.
Esta imagen es el Campo Ultra Profundo Hubble (HUDF), como lo ve WFC3 en el infrarrojo (ahora que el Zoológico Hubble está en vivo, ¡tendrá la oportunidad de analizar campos como este usted mismo!)
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MACS J0025.4-1222 no es tan conocido como Bullet Cluster, pero quizás debería serlo. Una de las preguntas realmente grandes y abiertas en astronomía hoy es la naturaleza de la materia oscura; Las observaciones del Bullet Cluster apuntan a que la materia oscura es una forma de materia que no interactúa con la materia normal (bariónica), excepto gravitacionalmente. ¿Pero quizás el Bullet Cluster es solo una anomalía, o quizás no entendemos realmente lo que está pasando? En astronomía, como en toda ciencia, la verificación independiente es clave, y ¿qué mejor manera de proporcionar eso, para la materia oscura, que observar otro grupo que interactúa? "Revelar las propiedades de la materia oscura en el clúster de fusión MACS J0025.4-1222" es el documento a leer, y el ACS de Hubble proporcionó muchas de las observaciones clave.
Una imagen directa de un exoplaneta, y una estimación de su órbita; el coronógrafo en ACS bloqueó la mayor parte de la luz de Fomalhaut para que se pudiera ver su planeta, Fomalhaut b.
WFPC2 fue eliminado durante SM4 (y reemplazado por WFC3); Esta fue la cámara del caballo de batalla del Hubble durante unos 16 años, la cámara que siguió funcionando. Es apropiado entonces que una de sus últimas imágenes sea de Arp 194, apodada "la fuente de la juventud".
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Fuentes: HubbleSite, página de inicio europea del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, sistema de datos de astrofísica SAO / NASA
