Todo en el universo parece ser parte de algo más grande. Pero hay un final para esto, las estructuras más grandes del Universo son los supercúmulos, que miden cientos de millones de años luz y contienen millones de galaxias.
Nuestra propia Vía Láctea es parte del Supercúmulo de Virgo. Esta formación gigante llena un volumen de espacio de 110 millones de años luz de diámetro y contiene al menos 100 grupos y grupos de galaxias. Y te sorprenderá saber que el Supercúmulo de Virgo es solo uno de los millones de supercúmulos en el Universo observable.
Un supercúmulo típico contiene 1015 veces la masa del sol; eso es un billón de masas solares. Contiene todos los grupos de galaxias y cúmulos de galaxias que parecen estar asociados entre sí a través de la atracción gravitacional mutua. Los astrónomos han estimado que hay 130 supercúmulos ubicados a 1.300 millones de años luz de la Vía Láctea. Algunos ejemplos de superclusters incluyen Hydra-Centaurus, Perseus y Cetus. Los supercúmulos generalmente llevan el nombre de la constelación en la que se encuentran.
Los supercúmulos muestran que nuestro Universo no está distribuido de manera uniforme. En cambio, la estructura a gran escala del Universo son estos supercúmulos gigantes conectados entre sí en largos filamentos. Visto desde lo suficientemente lejos, el Universo se vería de textura espumosa, con supercúmulos colgados en filamentos que rodean vastos huecos.
Hemos escrito muchos artículos sobre galaxias para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre un supercúmulo regido por la atracción de la materia oscura.
Si desea obtener más información sobre galaxias, consulte los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Galaxias, y aquí está la Página de Ciencias de la NASA sobre Galaxias.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre galaxias - Episodio 97: Galaxias.
