El telescopio espacial James Webb tendrá un protector solar del tamaño de una cancha de tenis, y los gerentes de misión dicen que ofrecerá el mejor "SPF" (Factor de Protección Solar) del Universo.
"Cada una de las cinco capas del escudo tiene menos de la mitad del grosor de una hoja de papel", dijo John Durning, Subgerente de Proyectos de JWST. "Los cinco trabajan juntos para crear un SPF efectivo de 1,000,000".
Este protector solar protege el observatorio de la luz no deseada, lo mantiene fresco y le permite detectar el calor de objetos lejanos en el universo. Entonces, ¿cómo obtienes algo tan grande en órbita?
El protector solar se plegará durante el lanzamiento y luego se desplegará en un proceso especial que tomará siete horas una vez que el telescopio llegue a su destino a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros (1 millón de millas) de la Tierra. Dos torres desplegables, o ensamblajes de pluma media (MBA), abrirán el parasol.
La finalización de este proceso de una hora desencadena otro mecanismo que separa las cinco capas del parasol, preparando el parasol para el trabajo.
El video de arriba muestra cómo funcionarán los mecanismos especiales para desplegar el protector solar.
El protector solar protegerá los sensibles instrumentos infrarrojos del telescopio del calor y la radiación ultravioleta del sol.
El parasol mide 20 metros (65,6 pies) por 12 metros (39,3 pies). Está hecho de un material similar a una película llamado Kapton, que es lo suficientemente flexible que se puede plegar como una manta, pero lo suficientemente fuerte como para mantenerse estable en un amplio rango de temperaturas, de 36K a 650 Kelvin (-395 ° F a 710 ° F o -237 a 377 ° C).
Pero JWST observará principalmente la luz infrarroja de objetos débiles y muy distantes, por lo que el telescopio y su instrumento deben estar muy fríos, a una temperatura de funcionamiento inferior a 50 K (-370F / -223C). Si el protector solar hace su trabajo, el Elemento del telescopio óptico y el Módulo de instrumentos de ciencia integrados en la parte superior del telescopio se mantendrán lo suficientemente frescos al permanecer a la sombra del protector solar.
El telescopio Webb orbitará 1,513,000 km (940,000 millas) de la Tierra en el punto L2 Lagrange y es el primer telescopio óptico desplegable en el espacio.
Fuente: Centro de Vuelo Espacial Goddard
